Немаловажной причиной использования обедненного урана для про­изводства боеприпасов в США послужило то, что ранее применяемый в подкалиберных снарядах вольфрам принадлежит к числу редких металлов, его содержание в земной коре составляет примерно 0,0006%. Основ­ными поставщиками вольфрама на мировом рынке яв­ляются Боливия, Южная Корея и Канада. Три четверти мировых запасов вольфрамового концентрата сосредоточено в Китае.
Поскольку импорт вольфрамового кон­центрата в США составляет около 50%, министерство обороны США обоснованно выражало опасения, что ориентация в производстве таких важных боеприпасов, как подкалиберные снаряды, может создать критическую ситуацию в случае потери источников снабжения. К     тому же, в связи со спросом, стоимость вольфрама растет.
После проведения исследований с целым рядом тяжелых металлов и их сплавов было установлено, что наиболее удачной заменой вольфрамовых сплавов является обедненный уран. Так что выбор в отношении урана, учитывая его физические свойства и мировую тенденцию промышленного развития, был вполне закономерен. 

ПРЕИМУЩЕСТВА СНАРЯДОВ С ОБЕДНЕННЫМ УРАНОМ
Существенным свойством урана как сырья для бро­небойных снарядов является его пирофорность — спо­собность самовоспламеняться и гореть в результате со­ударения и пробивания брони. Чем сильнее отличаются металлы уранового сердечника и брони по своей приро­де и электроотрицательности, тем более прочные соеди­нения они образуют, а их образование сопровождается значительным выделением тепла. При этом мельчайшие осколки загораются на воздухе и мо­гут зажечь горючие материалы внутри бронеобъекта или вызвать взрыв боеприпасов. Пирофорность таких сна­рядов обеспечивает значительно больший заброневой эффект, чем боеприпасов на основе вольфрама.
В на­стоящее время бронебойные снаряды с использованием обедненного урана составляют основу боезапаса танковых и противо­танковых пушек США. К ним относятся подкалиберные снаряды 105-мм пушек М833 и 120-мм пушек М829А2, яв­ляющиеся последней модернизацией снаряда М829А1. Уран также склонен к абляционному срезанию (т. е. самозатачиванию), благодаря которому снаряды, состоя­щие из урана, в экстремальных условиях, соответству­ющих выстрелу, самопроизвольно приобретают форму, облегчающую проникновение сквозь препятствие с ми­нимальными затратами энергии.
Эта характеристика особенно привлекательна в сравнении с вольфрамом, который в сходных условиях склонен больше к образо­ванию губчатого материала и расплескиванию, что за­трудняет проникновение сквозь препятствие. Все это в совокупности и обусловливает высокую бо­евую эффективность таких снарядов. Стоить добавить, что стоимость бронебойных сердечников на основе ОУ в три раза меньше вольфрамовых.